FUENTES:
Introducción, Etimología, Morfología,
Rayas y Especies: https://es.wikipedia.org/wiki/Cebra#cite_note-9
jueves, 30 de julio de 2015
RAYAS - ESPECIES
RAYAS
Las cebras son animales negros con rayas blancas, y con una
gran mancha blanca en el vientre que sirve para camuflarse. Algunas cebras
tienen "rayas sombra" de color marrón entre las rayas blancas y
negras.
Hay tres razones por las cuales se considera que las cebras
son negras con rayas blancas, y no al revés, ni tampoco que todas tienen una
frecuencia diferente:
1.
Los
équidos blancos no podrían sobrevivir en las llanuras y bosques de África.
2.
El
quagga, una subespecie extinta de la cebra común, tiene las típicas rayas en la
parte anterior del cuerpo, pero una parte posterior oscura.
3.
Cuando
la región entre las rayas pigmentadas pasa a ser demasiado ancha, aparecen
rayas secundarias, como si se estuviera debilitando la supresión.
El hecho que algunas cebras tengan vientres y patas de color
blanco puro no es una prueba muy concluyente de que son animales blancos, pues
muchos animales de colores diferentes tienen vientres y patas de color blanco o
un color claro. Una madre que cuida de su cría se camufla entre ramas secas.
Además, las rayas de las cebras son ausentes en el feto, que
es totalmente negro. Las rayas aparecen posteriormente, en bandas de unos 400
micrómetros (veinte veces la medida de una célula). Por lo tanto, las rayas son
más anchas cuanto más grande es el animal, y crecen conjuntamente con el tamaño
del cuerpo. Según Bard, las especies de cebras difieren en cuanto al estadio
embrionario en que aparecen las rayas. Bard descubrió una cebra anormal, sin
rayas; su pelaje negro tenía puntitos blancos, cosa que probaría que las rayas
se forman por inhibición de la producción de melanina, y que por lo tanto la
cebra es sin duda un équido negro con rayas blancas.
Las rayas suelen ser verticales en la cabeza, cuello,
paletillas y tronco, y horizontales por detrás y en las patas del animal. Los
pasos de cebra toman su nombre de las rayas blancas y negras de las cebras. Algunos
zoólogos creen que las rayas son un mecanismo de camuflaje. Este mecanismo
funciona de varias maneras. Para empezar, las rayas verticales contribuyen a
esconder la cebra entre las hierbas. A pesar de que esto puede parecer absurdo
a primera vista, teniendo en cuenta que la hierba no es ni blanca ni negra, se
supone que es efectivo contra el predador principal de las cebras, los leones,
que son daltónicos. En teoría, una cebra que permanezca quieta entre hierbas
altas podría pasar desapercibida para un león. Además, como las cebras son
animales gregarios, las rayas ayudan a confundir a los predadores – varias
cebras que estén o que se muevan juntas pueden parecer un único y gran animal,
haciendo que el león tenga problemas para elegir una sola cebra para atacar. Un
rebaño de cebras que se dispersen para huir de un predador le parecerá una masa
confusa de rayas verticales moviéndose en direcciones diferentes, haciendo que
al predador le cueste seguir visualmente a un individuo que se separe de sus
compañeros. Aun así, los biólogos no han observado nunca leones que parezcan
confundidos por las rayas de las cebras.
Se cree que las rayas también desempeñan un papel en el
comportamiento sexual; ligeras variaciones de los patrones permiten que las
cebras distingan a los diferentes individuos. En raras ocasiones, nacen cebras
sin rayas, y estos ejemplares tienden a quedar separados del grupo; esto
reforzaría la teoría de que estas rayas también tienen una función social.
Una teoría más reciente, que cuenta con el apoyo de
experimentos, sostiene que la coloración disruptiva también es un medio
efectivo de confundir el sistema visual de la mosca tsé-tsé, chupadora de sangre.
Otras teorías alternativas son primero la que dice que las rayas coinciden con
la distribución de grasa bajo la piel, sirviendo así de mecanismo termorregulador
para la cebra, o segundo la que sostiene que cualquier herida perturba el
patrón de rayas, indicando claramente el estado de forma de la cebra a
potenciales parejas.
Una leyenda africana intenta dar una explicación folclórica a
las rayas de este équido:
Hace mucho tiempo, las
cebras no tenían las rayas blancas y negras que tienen hoy en día, sino que
eran todas blancas. Cuando veían una cebra, algunos decían que se trataba de un
cruce entre un caballo de color blanco y un burro, o quizás una mula. En aquel
tiempo, la gente todavía intentaba domesticar a los caballos salvajes para
poder cabalgarlos y lucirlos delante de todo el mundo, pues eran muy bellos.
Las cebras tenían otro
nombre porque eran diferentes de los caballos y las mulas. Pero era muy difícil
capturar y entrenar una cebra. Un día, una cebra que todavía era muy joven se
perdió y acabó dentro un poblado. La gente empezó a mirarla y a cuchichear,
pensando cómo podrían capturarla.
La cebra se asustó, y
se dio cuenta de lo que le querían hacer. Empezó a correr mientras la gente
entraba a casa a buscar una red para cazarla. Corrió y corrió, hasta que
finalmente tuvo una idea. Encontró un bote de pintura negra y lo tumbó; la
pintura se esparció en muchas rayas onduladas. La cebra se revolcó hasta que
las rayas se le quedaron pintadas en el cuerpo, pensando que así quedaría fea y
la gente no la querría capturar.
La gente del pueblo la
encontró, y vio lo que había hecho. Como pensaban que ya no era bella con todas
aquellas rayas negras sobre el pelaje, la soltaron. Pronto, todas las cebras
empezaron a hacer lo mismo para que la gente no las molestara. Con el paso del
tiempo, ya no les hizo falta hacerlo, pues empezaron a nacer de esta manera.
Pero ahora las rayas las hacían bellas.
ESPECIES
Hay tres especies de cebras, que contienen un total de nueve
subespecies, una de ellas, el quagga, extinta.
Subgénero Dolichohippus
Cebra de Grevy: La cebra de Grevy (Equus grevyi) es la
especie más grande de todas, con una medida de entre 2,5 y 2,75 metros de
longitud y 1,45-1,6 metros de alto a la espalda. Pesa entre 350 y 440 kg. Otras
diferencias de esta especie respecto a las otras son sus orejas grandes y el
hecho de que sus rayas sean más estrechas. También se trata de la especie que
puede resistir más tiempo sin beber agua.
Subgénero Hippotigris
Cebra común: La cebra común (Equus quagga) es la especie más
numerosa y extensa geográficamente. También es la que tiene más subespecies
diferentes. Mide unos 2,5 metros de longitud y 1,5 metros de alto a la espalda,
con un peso de 385 kg. Tiene una gran importancia dentro el ámbito del turismo
en algunos de los países en los que habita, pues es uno de los animales africanos
más famosos. Las poblaciones septentrionales tienen las rayas más bien
definidas que las meridionales.
Subespecies
Quagga (E. q. quagga)
Cebra de Burchell (E.
q. burchellii)
Cebra de Grant (E. q.
boehmi)
Cebra de Selous (E. q.
borensis)
Cebra de Chapman (E.
q. chapmani)
Cebra de Crawshay (E.
q. crawshayi)
Cebra de montaña: La
cebra de montaña (Equus zebra) es una especie que vive en grupos pequeños y
que, a diferencia de la cebra común, no se agrupa en manadas. Mide unos 2,2
metros de longitud y 1-1,4 metros de altura a la espalda. Su peso es de entre
240 y 370 kg. Tiene dos subespecies, una de las cuales, E. z. cebra presenta
dimorfismo sexual, pues las hembras son más grandes que los machos. Vive en
áridas zonas montañosas.
Subespecies
Cebra de montaña del
Cabo (E. z. zebra)
Cebra de montaña de
Hartmann (E. z. hartmannae)
EIMOLOGÍA - MOFOLOGÍA
ETIMOLOGIA
Etimológicamente, la palabra cebra que utilizan los hablantes
de castellano proviene de la palabra galaicoportuguesa zevra, que significa
"asno salvaje". El nombre genérico Equus proviene del latín y
significa "caballo". En cuanto a los nombres específicos, grevyi es
en honor del Presidente de Francia Jules Grévy; quagga es el nombre dado por el
pueblo Khoikhoi a estos animales; y zebra hace referencia a la palabra
galaicoportuguesa mencionada más arriba.
El nombre zevra deriva del nombre del "zebro" o
"encebro" (Equus hydruntinus), una especie de asno salvaje, o quizás
caballo salvaje similar al tarpán, de cuartos traseros rayados que habitó la
Península Ibérica por lo menos hasta bastante avanzada la Edad Media. Cuando
los portugueses empezaron a explorar el litoral africano y llegaron al Cabo de
Buena Esperanza, a finales del siglo XV, encontraron unos equinos rayados que,
por su forma y medida, les resultaron notablemente similares a las hembras de
los zebros, por lo cual les dieron el nombre de zevras.
MORFOLOGIA
Aunque las rayas
blancas y negras que presentan las cebras sea una característica común, las
tres especies de cebra no tienen una relación más cercana entre ellas que la
que tienen con otros animales del género Equus. Además, la característica común
de las rayas tampoco es tan definitiva; una de las subespecies de cebra común,
la extinta quagga sólo tenía rayas en el cuello. Por otro lado, hay otros
perisodáctilos que también tienen rayas en las patas.
A pesar de que tienen una morfología similar a la de los
caballos, son más pequeñas, con un tamaño medio de 2,3 metros de longitud,
1,2-1,5 metros de alto en la cruz y un peso de aproximadamente 300 kilogramos,
a pesar de que las cebras de Grévy pueden llegar a pesar hasta 450 kilogramos.
En esta última especie, los machos y las hembras tienen un tamaño similar, pero
en las cebras comunes y las cebras de montaña los machos son ligeramente más
grandes.
Las cebras tienen un total de cuarenta dientes: doce
incisivos que utilizan para cortar y arrancar trozos de vegetación, cuatro
caninos, doce premolares y doce molares, todos utilizados para moler el
alimento antes de tragárselo.
Las cebras tienen un excelente sentido de la vista. Se cree
que pueden ver en color. Como muchos ungulados, las cebras tienen los ojos a
los lados de la cabeza, dándole un amplio ángulo visual. Las cebras también
tienen visión nocturna, a pesar de que no es tan avanzada como la de la mayoría
de sus predadores, pero su buen oído lo compensa.
Las cebras tienen un gran sentido del oído, y tienden a tener
orejas más grandes y redondeadas que los caballos. Como los caballos y otros
ungulados, las cebras pueden girar sus orejas en casi cualquier dirección.
Además de una buena vista y oído, las cebras tienen un agudo sentido del gusto
y un sentido del olfato muy sensible al humo, esencial para sobrevivir a los
incendios.
La esperanza de vida media de las cebras es de unos treinta
años, a pesar de que pueden llegar a vivir hasta cuarenta años en cautividad.
En estado natural, donde los predadores representan una amenaza constante para
estos animales, la longevidad media es de aproximadamente doce años.
LA CEBRA - INTRODUCCIÓN
LA CEBRA
Ningún animal tiene un pelaje tan característico como el de
la cebra. Las rayas de cada espécimen son igual de únicas que las huellas
dactilares (no hay dos iguales), si bien cada una de las tres especies
existentes tiene su propio patrón general.
¿Y por qué tienen rayas las cebras? Los científicos no están
seguros, pero muchas teorías se centran en su utilidad como cierta forma de
camuflaje. Sus patrones pueden suponer una dificultad para los depredadores a
la hora de distinguir a un individuo en una manada a la carrera y distorsionar
la distancia al amanecer y al anochecer. O bien pueden eludir a los insectos
que solo reconocen grandes reas de piel del mismo color, o actuar como algún
tipo de protector solar natural. Debido a su carácter nicho, las rayas también
pueden ayudar a las cebras a reconocerse mutuamente.
Las cebras son animales sociales que viven en manadas. Pastan
en grupo, normalmente hierba, e incluso se acicalan unas a otras.
La especie más abundante es la cebra de llanura (o de
Burchell). Viven en pequeños grupos familiares formados por un macho
(semental), varias hembras y sus crías. Estas unidades se pueden combinar con
otras para formar espectaculares manadas de miles de individuos, pero los
miembros de la familia se mantienen unidos en el seno de la manada.
Las cebras deben vigilar en todo momento para evitar a hienas
y leones. En una manada hay muchos ojos para detectar el peligro. Si un animal
es atacado, su familia acude en su defensa, rodeando a la cebra herida e
intentando repeler a los depredadores.
Características: pesan entre 200 y 450 kg, su altura llega
hasta el hombro; entre 1 y 1,5 m, viven en promedio 25 años, son herbívoros
y mamíferos.
INTRODUCCION
La palabra «cebra» no representa una realidad desde el punto
de vista evolutivo, sino que agrupa artificialmente tres especies en función de
un carácter (el abrigo rayado) que no es derivado, sino primitivo. Las rayas
aparecen también en mayor o menor medida en las patas y el lomo de asnos y
caballos salvajes, y se manifiestan más fuertemente en los híbridos, aunque
entre los progenitores no haya ninguna cebra de por medio (caso de las mulas),
evidenciando que la presencia de rayas es un carácter antiguo dentro del género
Equus, y no uno derivado propio de un subgrupo dentro de éste. Las cebras,
simplemente, han ido un paso más allá en el desarrollo de unas rayas que ya
poseían, mientras que los caballos y los asnos han tendido a perderlas o, al
menos, a enmascararlas.
Aunque la taxonomía de las cebras sigue siendo dudosa,
ciertos estudios, como el de Debra K. Bennett (publicado bajo el expresivo
título «Las rayas no hacen a la cebra»), indican que la cebra de planicie y la
de Grevy son especies hermanas, pero que la cebra de montaña está más
emparentada con el caballo que con éstas. Dentro de los équidos actuales, el
grupo tradicional formado por el asno africano y el asiático sería el único con
una historia evolutiva detrás que lo respalde. Las cebras son más pequeñas que
su pariente el caballo y muy parecidas en aspecto y en hábitos a los asnos
salvajes.
Las cebras son uno de los animales más conocidos de África,
donde habitan en una variedad de ecosistemas, como llanuras de hierba, sabanas,
regiones boscosas o con arbustos, montañas y cerros costeros. Son especialmente
célebres por sus características rayas negras y blancas, que no sólo varían
entre especies sino también de un individuo al otro, y por su crinera erecta. A
diferencia de sus parientes más cercanos, los caballos y los asnos, las cebras
nunca han sido realmente domesticadas.
A excepción de algunas poblaciones de cebra
común que habitan en el centro de Kenia, las cebras viven únicamente en la
mitad sur del continente africano. Aunque las regiones de dos especies
diferentes pueden solaparse, no se cruzan debido al diferente número de cromosomas; las
cebras de Grevy tienen cuarenta y seis, las cebras comunes cuarenta y cuatro y
las cebras de montaña treinta y dos.
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